过去财政部和审计署为了争夺行业管理权，分别在各自的系统内成立会计事务所和审计事务所。财政部主管注册会计师工作，审计署主管注册审计师工作，两类事务所都是从事审计、审阅等鉴证业务，只是名字不同。1996年，财政部最终是赢得了这场斗争，获得全国注册会计师行业的主管权。原来的注册审计师转为注册会计师，原来的审计事务所转为会计事务所，现在已经没有审计事务所。
审计事务所是在2000年以前的叫法，2000年以后注册审计师和注册会计师协会合并了，审计事务所就不存在了，都变更为会计师事务所。
审计和会计的区别
会计师事务所的定义：(Accounting Firms)是指依法独立承担注册会计师业务的中介服务机构，是由有一定会计专业水平、经考核取得证书的会计师(如中国的注册会计师、美国的执业会计师、英国的特许会计师、日本的公认会计师等)组成的、受当事人委托承办有关审计、会计、咨询、税务等方面业务的组织。中国对从事证券相关业务的会计师事务所和注册会计师实行许可证管理制度。
审计事务所的定义：是依法由社会组织成立的，从事社会审计工作的组织机构。审计事务所是依法独立承办审计查证和咨询服务业务的事业单位。审计事务所向社会实行有偿服务，自收自支，独立核算，自负盈亏，依法纳税。审计事务所接受国家机关、全民所有制企业事业单位、城乡集体经济组织和个人的委托，承办审计查证、咨询服务业务。审计事务所办理业务，必须根据委托权限行事。委托权限是指委托人授予被委托人办理业务的权限，亦即被委托人承办委托业务的权利范围。
